Некрасивая...

[Shodashi]

НЕКРАСИВАЯ…
(глава из книги М. Веллера "Приключения майора Звягина")

- Не люблю я сказки,- насмешливо отрезал Звягин, оглядываясь на витрину охотничьего магазина.
В это воскресенье он не дежурил, и жена вытащила его гулять на Невский: ноябрь проблеснул солнцем.
- Сказки?! - обиделась жена.- Суть "Пигмалиона" не в сюжете, а в социальных отношениях людей...
Перед светофором с визгом тормознула "скорая", из нее высунулась пиратская рожа Джахадзе и прогорланила:
- Папе Доку привет!
Звягин махнул перчаткой из толпы. "Скорая" выкатила на осевую и рванулась мимо стоящих автобусов.
- ...искусство - это всегда условный мир, отражающий...
- А я живу в безусловном мире! Я человек конкретный. Я врач, я восемнадцать лет носил погоны, я привык видеть жизнь такой, какая она на самом деле, без стыдливых умолчаний и прикрас. А от твоих сказок - один вред!
- От "Пигмалиона" вред?! - задохнулась жена. Двадцать лет семейной жизни не отучили ее от безуспешных попыток приохотить Звягина к шедеврам мировой литературы.
- Вред и бред,- упорствовал в ереси Звягин.-Еще и за правду себя выдает! Вот и начнут грезить замухрышки о добром дяде: подберет, обеспечит, научит красиво говорить... помоет-приоденет - и готова герцогиня. Ха-ха.
Они перешли к Казанскому собору: очередь у входа, голуби в сквере...
- ...а закроет несчастная мечтательница книжку, посмотрит вокруг: "Где же обещанное чудо?.." - и вешает унылый нос... Делать-то все приходится без чудес и добрых волшебников.
- Ты путаешь литературу с жизнью, а сам вещаешь прописные истины!
- То-то и беда, что из-за твоих сказок люди отделяют литературу от жизни и забывают прописные истины!
И он завертел головой по сторонам, словно искал подтверждение своим мыслям.
Здравые мысли имеют обыкновение раньше или позже подтверждаться. В данном случае это произошло незамедлительно.
- Любуйся,- с холодным удовлетворением указал Звягин.- А?
Существо стояло на автобусной остановке, сунув руки в карманы широченной блекло-черной (по моде) куртки. Зато джинсы были в облипку, и даже самый скверный геометр не назвал бы линии ног прямыми.

- Это он или она? - усомнилась жена в нелепом силуэте.
- Оно! - полыхнул сарказмом Звягин.- Одета-обута, грамотна-обеспечена, страшила-страшилой.
Из-под вязаной шапочки по ним презрительно скользнули глазки, крохотность которых искупалась размерами носа, наводившего на мысль об орлах и таранах галер.
- Поможет несчастной страхолюдине твой профессор Хиггинс со своей ванной и фонографом? Говорить нынче умеют все: телевидение! - дурак дураком, а шпарит как диктор. И манер в кино насмотрелись. И одеваются по журналам: нищих нет...
- Да, да,- поспешно согласилась жена, таща его вперед. Но немного не успела.
"О, какая ужасная селедка",- тихо поразился юный басок.- "Гибрид швабры и колючей проволоки",- согласился тенор. И пара приятелей остановилась было рядом.

Нелестная характеристика услышалась и той, кого касалась. Вздернув губу, девица отрубила фразу - не из словаря диктора телевидения. Приятелей шатнуло.
- Развлекаемся? - спросил их Звягин, улыбаясь мертвой улыбкой; шрамик на скуле побелел.
- Леня,- тревожно сказала жена, меняясь в лице: - Мы идем в Эрмитаж! Приятелей сдуло.
Публика изображала непричастность к происходящему. Скандализованная старушка обличала "нынешних". Запахло склокой. Девушка тщетно принимала независимые позы. Напряжение гонимого существа исходило от нее.
- Мои ученики ходят в Эрмитаж чаще, чем мы... Звягин задумчиво сощурился. Глаза его затлели зеленым кошачьим светом. "Пигмалион"! - процедил он.- Хиггинс' Шоу!"
Он переступил на месте. Подошел автобус.
- Ира,- Звягин поцеловал жену.- Сходи сегодня сама! Ну пожалуйста.
Ответ не успел: он как-то сразу отдалился от нее и переместился к остановке, будто влекомый посторонней силой. Вслед за девицей втиснулся в автобус, и двери захлопнулись.
В автобусной толчее он бесцеремонно в упор разглядывал злополучное создание. Через минуту оно задрало прыщеватый подбородок и, ответив ему высокомерным взглядом, отвернулось с оскорбленным лицом. За четверть часа на лице сменились все оттенки независимости и неприязни. Резкие черты Звягина не выражали ничего, кроме интереса естествоиспытателя.
На Суворовском она выскочила и понеслась размашистой походкой матроса, опаздывающего из увольнения.
- Девушка, одну минутку!..
Она резко свернула и на красный свет перебежала проспект - прямо в объятия милиционера. Милиционер оживился и отдал честь. Девица стиснула зубы, испепеляя его взором.
- Мы опаздываем к больному,- уверенно представился Звягин за ее спиной, извлекая удостоверение - в подтверждение своих слов - и деньги в подтверждение своей вины.
Милиционер поколебался. Признанный хозяином положения, он ощутил более достоинства не в строгости, а в благородстве.
- Больше не нарушайте.- Он снова отдал честь и отодвинулся, давая понять, что инцидент прощен. На ходу глядя в сторону, девица пролаяла:
- Что вам надо? Все разглядели?
- Давайте выпьем кофе,- мягко предложил Звягин.
- А-а: вы одиноки. Вы, наверное, кинорежиссер. Или художник. Нет? Ну, тогда засекреченный ученый. А - вы шпион и хотите меня обольстить и завербовать!
- Ну, еж колючий,- рассмеялся Звягин.
- А вы... отцепитесь, старый козел! - отчаянно выпалила она.
Встречная красавица, грациозная стрекоза, улыбнулась Звягину уголком детских губ. Он не был похож на старого козла.
- Крута,- оценил Звягин,- крута. Не хотите знакомиться.. Тогда позвоните мне, пожалуйста,- протянул ей визитную карточку.- Всему можно помочь,- добавил он.
- О чем это вы? - не поняла она.- Еще чего не хватало! - И сунула карточку в карман.

Остаток воскресенья Звягин посвятил доведению квартиры до адского блеска - во искупление вины. Дочка металась на подхвате, сочувствовала; и хихикала. К ужину жена оттаяла.
- Полчаса стояла перед Ботичелли,- делилась она.- Никто, наверное, не умел так видеть красоту...
- А что такое красота? - живо спросил Звягин, хлюпая молоком через соломинку. Жена готовно приняла учительскую позу.
- Платон,- сказала она.- Сократ. Чернышевский. Эстетика.
- Сократ,- сказал Звягин, поднимая руки вверх.- Я понимаю. Ты мне скажи, чем красивая женщина отличается от некрасивой? Конкретней.- Он приготовился загибать пальцы.
- Черты лица... фигура...- она растерялась.- Ну, глаза, нос, рот... волосы...
- Волосы,- сказал Звягин.- Да-да. Ноги и шея с ушами.
- Шарм,- сказала дочка.- Прикид.
- Хорошо - мода. Условность, привычка: у каждой эпохи, расы и так далее - свои понятия о красоте. Так. Биологическая основа, целесообразность: продолжение рода,- он изобразил руками формы секс-бомбы.- Но почему красивы и черные волосы - и золотые, и карие глаза - и синие, и курносый носик - и прямой? Зачем нужны длинная шея и ровные зубы - что ими, проволоку грызть?..
- Почему ты этим заинтересовался? - проницательно спросила жена.
- Папа хочет знать, что такое красота, прежде чем браться ее делать,- объяснила дочка, догадливое юное поколение.- Он сегодня весь день "Турецкий марш" пел: что-то задумывает!
- Опять твои безумные прожекты,- вздохнула жена.- Теперь - та страшненькая, да?
- Ура,- успокоила дочка.- Она уродина? значит, ты можешь не ревновать... Дотошный допрос не кончался.
- Если красота - это совершенство, то почему заурядная лань красивее самого совершенного крокодила?
- Линия, цвет... ассоциативный образ: теплое, гладкое, чистое, легко движется. Вызывает приятные ощущения...
Дочка, проходя перед сном из ванной, резюмировала эстетический диспут кратко:
- От разговоров еще никто красивее не делался. Девица не позвонила, к некоторой досаде Звягина. Но общежитие, куда она вошла, он заметил.

Ночью на кухне он отшвырнул Платона и учебник по эстетике и нацедил ледяного молока из холодильника. Обстоятельно перечислил на бумаге:

1. Глаза.

2. Нос.

3. Зубы.

4. Волосы.

23. Ногти. 24. Голос".

Он пожалел, что не знаком с условиями конкурсов красоты. Против каждого пункта, добросовестно вдумываясь, проставил оценки по пятибалльной системе. Средний балл у девицы получился два и три десятых. Подбив неутешительный итог, Звягин зло засопел и достал еще бутылку молока. В верху списка надписал: "Имеем", на чистом листе: "Требуется", на другом: "Что делать"...

Утром, вернувшись на подстанцию с первого вызова, он изучающе вперился сквозь окошечко в диспетчершу.
- Леонид Борисович?! - изумилась она, краснея.
- Валечка, дай-ка мне телефончик своей косметички... Летя в "скорой" по Обводному, обернулся в салон к фельдшеру:
- Гриша, ты где мышцы качаешь? На стадионе Ленина? Познакомишь меня завтра с тренером.
Перечень действий оснащался конкретными адресами и фамилиями. Лохматый Гриша перемигивался с медсестрой. Девица позвонила на третий день. Они встретились в полупустом по-утреннему кафе.
- Клара,- назвалась она, взбивая волосики.
- И имя-то у тебя какое-то... царапучее,- он вздохнул.
- Горбатого могила исправит,- беспощадно сказала она. Он пожевал апельсиновую дольку, сплюнул косточку, откинулся на спинку стула: обозрел Клару критически и деловито - так папа Карло, наверно, смотрел на чурку, из которой собирался вырезать Буратино.
- Можно и раньше,- лениво пожал плечами.- Это все исправимо.
- Предлагаете мне себя и песца на воротник в придачу?
- Ни меня, ни песца ты не получишь,- открестился Звягин.- Но у меня вот какие соображения... Соображения были прерваны скрипучим смешком:
- Ага! Прическа, модная одежда, гимнастика, самовнушение: "Я самая привлекательная, я самая обаятельная!.." Хватит, нахлебалась уже в кино подобной чуши... розовых сказочек для дурачков.
- Сказочек не будет,- уверил Звягин.- Только реальность. Знаю я в Риге хирурга, который удлиняет калекам ноги на двадцать пять сантиметров: приживляет консервированную кость. Знаю женщину, которой академик Углов сделал серию операций на голосовых связках - мелодичный голос вместо хриплого баса. Перечень был длинен.
- Сказочки не для нас. Для нас - работа. Усталость. Боль. Терпение. Только так все в жизни и делается.

Теплая волна доброты, уверенности, надежности исходила от него. Это ощущение покоя и добра было настолько сильным, что Клара неожиданно для себя улыбнулась. Баюкала песня сирены, что все достижимо и все будет хорошо, но у сирены был жесткий металлический баритон и несокрушимая логика..
- А с виду вы злой и самовлюбленный,- сказала Клара.
- Завтра я дежурю, а послезавтра в четыре жди у метро "Маяковская". И возьми с собой купальник.
- Это еще зачем?! - ощетинилась Клара.
- В физкультурном диспансере тебя посмотрит одна умная старая врачиха - для начала.

Колесо событий подхватило ее, швыряя в решительные перемены: она более не сопротивлялась.
("Исчерпал все обаяние,- смешливо жаловался Звягин жене.- Хуже, чем когда ухаживал за тобой в институте" - "Да? - удивилась она.- А я всю жизнь была уверена, что это я за тобой ухаживала".) Врачиха в диспансере оказалась не такая старая.
- Сделай двадцать приседаний... Быстрее! Пульс... сто четыре. Давление... сто двадцать пять на семьдесят пять. Вдохни - дуй. Легкие - две семьсот. Сюда. Выпрямись. Рост - сто шестьдесят шесть... вес... сорок девять триста. А кажешься выше...
- Это оттого, что сутулится,- сказала медсестра.
- Сложение стайера... ты на длинные дистанции никогда не бегала?
- И незачем,- отверг Звягин, неожиданно входя: в белом халате и с какими-то бумажками - Клариными анализами.- Проверь-ка ее на велоэргометре. Здесь он был - в р а ч, и Клара не застеснялась.
- Нормально,- обронил он.- А рефлексы? По слякотному Невскому он проводил ее до остановки.
- Ну - и как я вам понравилась? - вызывающе спросила она. Она уже ненавидела себя за этот стриптиз, дура набитая, уродина кривоногая. И купальник идиотский, мерзкого фиолетового цвета. Интересно, какая у него жена. Красивая, конечно...
- Ничего, неплохо,- с энтузиазмом сказал Звягин и положил тяжелую руку ей на плечи.
- Что - неплохо? - зло и недоуменно уставилась она.- Хотите сказать, что вам было приятно смотреть на меня голую?
- От голых у меня за двадцать лет работы, милая, в глазах рябит,- сказал Звягин.- А хорошо то, что ты здорова и тебя можно раскармливать и тренировать. И сложена не так ужасно, как кажется.
- Ах-х - немного труда, и все исчезнет! Да?
- Нет. Много труда. Очень много. Ничего, потерпишь.
- А если не потерплю?
- Голову сверну,- промурлыкал он. Она отвернулась: почувствовала, что сейчас заплачет, захотелось уткнуться в его серый реглан, и чтобы он обнял ее своими тяжелыми руками, и пусть свернул бы шею - но никому больше не дал бы тронуть.
- У меня никогда не было отца,- вдруг сказала она, поддавшись течению своих мыслей.
- Я знаю,- отозвался он и обнял ее именно так, как она только что мечтала. И тут она заревела. Совсем нервы сдали. "Как ужасно, как ужасно быть такой! Сначала в детстве не понимаешь, я любила драться с мальчишками, гордилась собой... А потом, лет в шесть, особенно в школе, уже чувствуешь: с тобой меньше играют, меньше зовут, как-то все радости тебе достаются во вторую очередь... Учительница ласкова, справедлива, и от этого несправедливость других еще больнее, а внутри уже поселилась неполноценность, горе второсортности, комплекс милостыни - что все хорошее, выпадающее тебе - это не от сердца дают, а по обязанности, подчеркивая справедливость, и уже кажется, что это не заслуженно, а из милости, и надо усиленно благодарить кого-то... Но в восемь лет это только смутные чувства, а потом начинаешь понимать, происходит страшное - когда другие хорошеют, превращаются в девушек, а ты... в классе появляется напряженность между девочками и мальчиками, и когда дразнят или даже бьют - в этом какой-то дополнительный смысл, стыдный и счастливый... А ты в стороне, сама вступишься за кого-нибудь - накостыляют тебе, а даже лупят совсем не так, как красивую, равнодушно и больно лупят - без интереса. И лето, и физкультура, все украдкой разглядывают и оценивают друг друга, сравнивают... красивые так беспечны, веселы, уверенны,- з н а ч и т ел ь н ы, уже ходят на танцы; и начинаешь реветь ночами в подушку, и не жизнь раскрывается впереди, а черная истина... бьешь себя в ненависти по лицу, до одури смотришь в зеркало: чуть лучше? выправляется!!! вдруг нравишься себе: ничего, кое-чего стою, даже мила,- но обман смывается безнадежной тоской: мерзкий лягушонок, доска... Семнадцать лет, все веселятся, у кого-нибудь вечером с тобой тоже танцуют и шутят, так чудесно, да никто не проводит, не ходит с тобой. На праздник не позвали, делаешь вид, что и не знаешь о собирающейся компании, а внутри все дрожит, до самого конца надеешься - спохватятся, позвонят... и весь праздничный день сидишь у телефона: сейчас извинятся, пригласят...- нет.

Возьмет с собой красивая подруга - так ведь для удобства, из приличия, ты ей не соперница. И знаешь это - а все равно идешь, потому что жить хочется, радости, любви, вечно одна, а позвали мальчики - так это не тебя позвали, а чтоб ты ее с собой привела, красивую.
И посмотрит на тебя только такой же урод, как ты сама. И не потому, что нравишься,- на других, покрасивее, он смотреть боится, не надеется; а ты - что ж, ему под стать, два сапога пара, уж лучше с такой, чем ни с какой, с кем же тебе, мол, быть, как не с ним... и такая к нему ненависть и презрение, что ногой бы раздавила, как червяка...
Выходят замуж, белые платья, поздравляешь их, красивых, счастливых, целуешься, а внутри как маятник: то плачешь, так их любишь и счастья желаешь - будьте счастливы и за себя, и за всех неудачниц,- а то позавидуешь такой черной завистью - взглядом убила бы, и сердце болит, как бритвой пополам режут.
А иногда махнешь: гори все огнем, один раз живем, что ж за монашество, давай во все тяжкие, как сумеем - так повеселимся... да после самой противно. И смотришь волком, и ходишь каракатицей, ладно еще, что не я одна такая: соберемся вместе и проводим время как можем, здесь мы друзья-товарищи по судьбе и несчастью, и ничего, живем не хуже других: и одеваемся, и в театр ходим, и в отпуск ездим...
Я уже привыкла, смирилась: ну, одинокая, ну, мало ли таких... не инвалид - и то счастье. А тут вы... эти надежды... прикажете - я в огонь пойду, в прорубь брошусь!..- прожить один год - год бы! красивой и молодой - ничего за это счастье отдать не жаль..."

Пять часов Звягин просидел на телефоне и через пятые руки снял комнату, не сходя с места. (Он вообще любил телефон - признавая в разговорах только кратчайший телеграфный стиль.)
- Для любого дела нужна база,- сказал он, обводя интерьер рукой и вручая Кларе ключ.- Платить за нее твоей зарплаты хватит.- И по-хозяйски раскинулся в единственном кресле.
Клара поставила на стул спортивную сумку и принялась обследовать квартиру, как обживающая новое место кошка. Звягин выложил из портфеля книгу по диетологии и общую тетрадь:
- Сладкое, жирное, мучное - без ограничений! - С мечтательным видом ободрил: - Сколько женщин, мечтающих похудеть, завидовали бы твоей диете - с ума сойти. Клара внимала приказному тону:
- Утром натощак и перед сном - на поллитровую кружку пивных дрожжей сто граммов сметаны, два сырых яйца и щепоть соли. (Она поморщилась.) Что?! Так спортсмены быстро набирают вес для перехода в другую весовую категорию. Халву любишь?
- Халву? Люблю. Я еще курицу люблю,- сообщила Клара, ревизуя свои гастрономические интересы.
- Познакомлю тебя с девочкой в "Восточных сладостях", будешь у нее покупать. Есть на ночь, чтоб не перебивать аппетит. Куры без толку. Раз в день - жирная жареная свинина с картошкой. Белый хлеб, масло, макароны с сыром, картофельные салаты с майонезом... в чай - больше сахара и сливки или сгущенку. Ты печь умеешь?
- Что печь? - озадачилась Клара.
- Ты, я чувствую, хотела поправиться по щучьему велению! - рассердился Звягин.- Ну что пекут? Пироги! Блины! Не умеешь? - так я и знал. Держи кулинарное пособие, плита с духовкой на кухне, с соседями подружишься сама. Меня встречать серым пирогом с капустой.
- Да я ж себя не прокормлю,- мрачновато оживилась Клара, листая тетрадь с меню.
- Я твои доходы и расходы уже подсчитал за тебя,- хмыкнул он.- Ты получаешь на своем ЛОМО под двести рублей и тратишь только на себя, не прибедняйся. И не жди результатов сразу, если за первый месяц прибавишь полкило - хватит.
- А если не прибавлю?
- А куда ты денешься,- уверил Звягин.- Спишь сколько?
- Ну, часов семь, восемь... иногда меньше.
- Отставить. Молодые женщины и спортсмены должны спать по десять часов.

Вечером она блаженствовала в ванне с хвойным экстрактом (приказано - ежедневно, для общего тонуса) и собиралась с духом перед завтрашним решительным шагом - первым решительным шагом на обещанном тернистом пути в обещанное счастье.
- Не слишком ли ты жесток к девочке? - предостерегла жена Звягина.
- Толку ей в моей жалости,- фыркнул он.- А в простые средства я верю.
И в субботу в семь утра, когда в парикмахерской было еще пусто, и мастерицы в служебке пили чай и говорили о модах Пьера Кардена, Клара села в кресло и кратко велела:
- Под машинку.
- Как? - не поняла матрона в перстнях.
- Под ноль! - повторила Клара, от неловкости вызывающе и громко.
В глазах матроны отразилась работа мысли. Из дверей высунулись любопытные лица мастериц. Клара закрыла глаза.