Давно ли пили вы сладкий чай? Не страшась лишних килограммов и диабета?
Знаете ли вы про некалорийный чай с собственной, естественной сладостью?
Но это не копорский чай. Это чай из гортензии.
До этого года я вообще с прохладцей относилась к гортензии, не интересовалась этим растением и не понимала всей прелести его и красоты.
И вдруг прозрела.
Метельчатые гортензии так и остаются для меня чем-то далёким и чуждым, тогда как крупнолистные, растущие в Киото чуть ни на каждом шагу, очаровали меня не на шутку.
Прозрела я в храме Мимуродо — лучшем месте для цветочных озарений. Бродя там среди тысяч сортов (без преувеличения) и тысяч восторгов окружающих экскурсантов, я не могла долее оставаться безучастной. И... заболела гортензиями. Многосортовость крупнолистной гортензии зашкаливает, от многих сортов кружится голова.
А горная гортензия не самая красивая по моему разумению: у неё лысая серединка, по краям мотыльки... Так себе. Потому-то и обратила я внимание на разновидность дикой горной гортензии «амача» только вчера. Случайно услышала весь этот рефрен про Будду и лепестки и чай из гортензии. Тут и насторожилась. Полезла искать. По-японски ведь и вправду название гортензии "ама-ча" означает "сладкий чай". Если найдётся одноимённый сорт, то значит, и чай из гортензии существует.
О! Оказалось, что среди т.н. горных гортензий есть несколько разных «Амача». «Ооамача» — крупный сладкий чай, «аоамача» — голубой чай, «сироамача» — белый чай, «Якусима амача» — амача с реликтового острова Якусима... Видимо, бродили в старину монахи по горным тропам, собирали лист диких гортензий и делали восхитительный сладкий чай...
Отличить "Амача" от других сортов горной гортензии довольно сложно.
У неё чуть белее цветки в тени и чуть розовее на солнце. У неё более острые листья, немножко с краснотой по верху листа.
Для чая собирают именно лист. В августе. Перед сбором в июне-июле не позволяют гортензии зацветать, выщипывая бутоны. Ферментируют лист почти так же, как мы делаем с копорским чаем из кипрея.
Хорошо промывают проточной водой листья, потом складывая вместе, равномерно орошают из пульверизатора. Так кучкой и оставляют их на день-вечер где-нибудь, где температура воздуха в пределах +25 градусов. Затем для дальнейшей ферментации листья перетирают в ладонях, это главное для получения вкусного и ароматного чая. После этого сушат листья под марлей в естественных условиях на воздухе в течение пары недель.
И вот теперь у вас готов великолепный амача — натуральный сладкий чай.
Сладостью чай из гортензии обязан веществу Филлодульцину. Как пишут в Википедии, это «дигидроизокумарин, найденный в Hydrangea macrophylla» — горной гортензии. Это подсластитель в 400-800 раз слаще сахара, но содержит 0 калорий. Ноль калорий.
С мыслями о Будде и его чайной церемонии приступим к завариванию напитка.
Чайный лист 3 грамма заливают литром кипятка, томят от 20-30 секунд до 2-З минут и разливают по чашкам. Сладость чая, а так же горчинка зависят от того, как долго чай томили в заварнике. Дольше 3 минут заваривать этот чай не стоит, он станет горьким.